Сентябрь 2003-го стал точкой невозврата. Мир, каким мы его знали, рухнул за сутки, когда обычный грибок научился жить внутри людей, превращая их в нечто ужасное. Джоэл, потерявший всё в тот первый день, двадцать лет спустя выживает в огороженном Бостоне. Его мир — это сделки и контрабанда под надзором военных, а главная цель — раздобыть аккумулятор, чтобы уехать отсюда.
План рушится, когда ему и его напарнице Тэсс предлагают сделку. Нужно всего лишь провести через городские руины и опасные территории девочку-подростка по имени Элли. За это обещают машину и свободу. Но в этом путешествии сквозь заброшенные города и леса Джоэл начинает понимать, что его юная спутница — не просто груз, а ключ к чему-то гораздо большему, и за неё готовы бороться самые разные силы.